Funkensonntag in Appenzell Innerrhoden

Die Vorbereitungen beginnen schon nach der Fasnacht. Kinder und Jugendliche sammeln unbehandeltes Holz, darunter auch ausgediente Christbäume. Mit Hilfe von Erwachsenen schichten sie das Holz zu einem hohen Funken auf. Zuoberst sitzt die «Funkebaabe». Die Puppe steht für den Winter und ist mit Feuerwerkskörpern gefüllt.

Im Appenzeller Riedquartier ziehen Kinder und Erwachsene bei Einbruch der Dunkelheit mit brennenden Fackeln zum Funkenplatz. Auf ein Zeichen hin werfen sie die Fackeln in den Holzstoss. Wenn die Flammen die «Funkebaabe» erreichen, knallt es. Das Feuer brennt oft noch stundenlang.

Im Ried findet der Funkensonntag am vierten Sonntag der Fastenzeit statt. In vielen Innerrhoder Aussengemeinden werden die Funken bereits am Samstagabend angezündet.

Funkensonntag in Herisau und Waldstatt

In Herisau und Waldstatt brennt der Funken schon am Sonntag nach Aschermittwoch. Wenige Tage zuvor wurde Gidio Hosestoss als Strohpuppe in einem närrischen Trauerzug zur Abdankung gebracht. Am Funkensonntag wird die Puppe auf dem Scheiterhaufen verbrannt.

In Herisau versammelt sich das Publikum zur Verbrennung auf dem Ebnet. In Waldstatt geht es ruhiger zu. Dort tragen Jugendliche aus der Unterwaldstatt und der näheren Umgebung das Material für den Funken zusammen. Mit dem Feuer endet in beiden Orten der Gidio-Brauch.

Am intensivsten pflegt in Appenzell der südliche Dorfteil Ried, ein ehemaliges Armenquartier mit spannender Sozialgeschichte und eigener Verwaltung, den Brauch. Es gibt einen Funkenverein; am Fasnachtsumzug traten die Mitglieder früher mit wechselnden Sujets auf und lärmten mit verbeulten Blecheimern.

Der lokalpatriotische Anlass ist für die «Riedler» ein Höhepunkt im Jahr. Auf der Kuppe oberhalb des Quartiers, in der Nähe des Ortes, wo bis 1874 der Galgen stand, wird eine 20 bis 25 Meter hohe Pyramide aus Brennholz aufgebaut. Bei Einbruch der Dunkelheit ziehen Gross und Klein mit brennenden Fackeln und wilden Rufen – «Ried lebede hoch, dreimal hoch!» – zum Funkenplatz. Auf ein Zeichen hin werfen alle ihre Fackeln in den Feuerstoss, und ein grandioses Feuerwerk wird gezündet. Traditionsgemäss glimmt in manchem Kindermund die erste Zigarette oder ein Stumpen. Die «Funkebaabe» explodiert, und der Funken lodert stundenlang – oft glüht und raucht der Rest noch am Montag.